Es gibt drei anerkannte Arten der Empathie, von denen zwei allgemein bekannt sind und eine erst kürzlich hinzugekommen ist. Sie sind:
Affektive Empathie: Ich fühle, was Sie fühlen, ich erkenne Ihre Stimmung, ich kann den Raum lesen, und ich verstehe Ihre Beweggründe.
Kognitive Empathie: Ich verstehe, was Sie durchmachen, weil es mit meinen Erfahrungen oder meinem Wissen über die Menschheit übereinstimmt.
Mitfühlende Empathie: Ich setze mich zu Ihnen und teile Ihre Gefühle.
Ich glaube, es gibt noch eine vierte Art, die wir als autistische Empathie bezeichnen könnten.
Erlauben Sie mir, dies näher zu erläutern.
Affektive Empathie sieht aus wie Magie. Niemand weiss genau, wie Menschen das machen, aber sie spüren, was andere Menschen durchmachen und was sie brauchen.
Diese Stärke wird in CliftonStrengths als Empathie bezeichnet. In einer nicht repräsentativen Stichprobe von 18 Millionen Menschen haben etwa 19 % eine hohe Empathie™ . (Ich verwende das Trademarksymbol, um die CliftonStrengths-Version der Empathie zu kennzeichnen).
Damit können wir zwar nicht sagen, dass 19 % der Menschheit über affektive Empathie verfügen, aber wir können mit Sicherheit ableiten, dass nicht jeder sie besitzt. Es scheint eine relativ seltene Fähigkeit zu sein.
Andere Menschen spüren nicht, sondern erkennen, was andere durchmachen und brauchen. Damit meine ich, dass sie ähnliche erlernte Muster zu Hilfe nehmen und daraus durch Mustervergleiche Schlüsse ziehen. Was andere intuitiv tun, tun sie durch Spiegelung.
„Wenn ich in dieser Situation wäre, wie würde ich mich fühlen und was würde ich brauchen“ wird zur Leitfrage. Die Antworten beruhen auf ihrer Weltanschauung, ihren Erfahrungen, ihrer Prägung, ihrer Erziehung und allem Erlernten – kurz: auf ihrer Kognition.
Affektives und kognitives Einfühlungsvermögen dienen zunächst dem Erkennen, aber auch dem Handeln. Manche Handlungen sind intuitiv, andere wiederum wurden trainiert und gelernt.
Diese Handlungen lassen sich in zwei Kategorien einteilen.
Bei der mitfühlenden Empathie weint man mit dem Traurigen, freut sich mit dem Fröhlichen und flucht mit dem Wütenden – oder baut sie auf und beruhigt sie. Es geht um körperliches Handeln, Zuhören und oft auch um möglichst wenige Worte.
Es gibt noch eine andere Art von mitfühlender Empathie. Ohne sexistisch klingen zu wollen, neigen meist Männer dazu, ihr Mitgefühl auszudrücken, indem sie Lösungen anbieten. Das ist es, was ihr kognitives Mitgefühl ihnen vorgibt zu tun – so haben sie es gelernt.
Autistisches Einfühlungsvermögen beginnt mit dem Erzählen einer Geschichte, die auf die Situation des Gegenübers zu passen scheint. Diese Geschichte ist dazu gedacht, Verständnis zu zeigen, die Diskussion für Korrekturen und Annäherung zu öffnen und die Lösung anzubieten, die der Erzähler gewählt hat.
Das Wahrnehmen und Erkennen von Gefühlen anderer Menschen ist nicht mit Neurotypizität gleichzusetzen. Einige Neurodivergente, wie z. B. hypersensible Menschen, empfinden vorwiegend mit affektiver Empathie. (Nun, jeder verwendet eine Kombination aus mehr oder weniger affektiver und kognitiver Empathie).
Viele neuroatypische Menschen, und insbesondere Menschen auf dem Spektrum, reagieren mit autistischer Empathie.
Aber das ist noch nicht alles.
Stellen Sie sich einen mehrdimensionalen Raum mit Dimensionen wie „Introversion/Extraversion“, „Offenheit“, „Neurotizismus“, „Gewissenhaftigkeit“, „Fühlen/Denken“, „Intelligenz“, „Übererregbarkeit“ und all den anderen Merkmalen von Persönlichkeiten vor.
In diesem Raum werden die meisten Menschen irgendwo in der Mitte zu finden sein und nur einige am Rande. Das ist ein bisschen wie bei einem Abschlussball, wo die Nerds an den Wänden stehen, während die anderen tanzen. (Ich weiss, dass es komplizierter ist als das, aber lassen Sie uns mit der Illustration weitermachen).
Menschen, die sich in diesem Raum nahe stehen, haben viel gemeinsam. Kognitive Empathie fällt ihnen leicht, weil sie aus sich selbst heraus Rückschlüsse auf andere ziehen können. Ihre scheinbar intuitive Reaktion passt in der Regel. Ich verwende das Wort „scheinbar“, weil die Reaktion von erlernten Mustern abhängt, aber diese Muster sind denen der anderen Person ähnlich.
Diese Muster brechen zusammen, wenn man mit jemandem spricht, der sich an einem anderen Ort im Raum befindet als man selbst. Es kann sein, dass einige neuroatypische Menschen einander nicht verstehen, aber die grössten Lücken bestehen zwischen Neurotypischen (die Menge, die in der Mitte des Raumes tanzt) und Neuroatypischen. Es funktioniert in beide Richtungen – oder besser gesagt, es funktioniert eben nicht.
Neuroatypische Menschen haben allerdings einen Vorteil. Während Neurotypische sich kognitives Einfühlungsvermögen spontan und in der Regel unbewusst aneignen, müssen neuroatypische Menschen bewusst daran arbeiten, ihre Musterbibliothek aufzubauen.
Sie müssen das tun, um sich so zu maskieren, dass sie besser in ihre Umgebung passen. Das ist zwar nicht perfekt, aber es hilft ihnen auch, kognitives Einfühlungsvermögen zu entwickeln.
Neurotypische Menschen sind sich oft nicht bewusst, dass ihre Muster nicht zu ihren Gegenübern passen.
Neuroatypische Menschen fühlen sich mit den Mustern, die sie erkennen, selten wohl und sind unsicher, ob sie richtig sind.
Das blosse Stellen von klärenden Fragen kann sie weiter verwirren, da sie die Antworten nicht nachvollziehen können, und ihr intuitives Mitgefühl hat sich schon so oft als falsch erwiesen.
Da sie aus lebenslanger Erfahrung wissen, wie unterschiedlich Menschen sind, gehen sie lieber auf Nummer sicher. Das geht am schnellsten, wenn sie eine Geschichte erzählen, die sie nachempfinden können, deren Reaktion sie kennen und bei der sie sehen, ob die andere Person darauf eingeht. Jetzt fühlen sie sich sicher. Leider empfinden die meisten neurotypischen Menschen ein solches Vorgehen als den Versuch, den anderen mit einem noch schlimmeren Erlebnis zu übertrumpfen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass jeder Mensch affektive und kognitive Empathie in unterschiedlichem Maße nutzt. Die wahren Zauberer der affektiven Empathie – HSP – sind neuroatypisch. Affektive Empathie ist seltener, als wir denken, denn wir verwechseln regelmäßig unbewusst erworbene kognitive Empathie mit affektiver Empathie.
Neurotypische Menschen erwerben den Grossteil ihrer kognitiven Empathie unbewusst und erwarten daher, dass andere genauso funktionieren wie sie selbst, während neuroatypische Menschen ihr ganzes Leben lang daran arbeiten müssen, andere zu entschlüsseln und sich daher unsicher fühlen. Dies zeigt sich in unterschiedlichen Strategien, Empathie auszudrücken.
Wie ist das bei Ihnen? Können Sie sich mit dem Modell identifizieren? Sind Sie ein neurotypischer Mensch, der hauptsächlich affektive Empathie verwendet und mitfühlend handelt? Oder sind Sie ein neuroatypischer Mensch, der viel Zeit damit verbracht hat, kognitive Empathie zu lernen, und sie dennoch durch das Erzählen von Geschichten ausdrückt? Oder eine andere Kombination? Ich würde mich freuen, von Ihnen zu hören.